Tâm chấn động đất nằm cách thành phố duyên hải Padan, tại tỉnh Tây Sumatra, 50km, dọc theo đường đứt gẫy gây ra trận sóng thần kinh hoàng năm 2004 làm hơn 230.000 người ở 11 quốc gia thiệt mạng.

Rustam Pakaya, đứng đầu trung tâm khủng hoảng thuộc Bộ Y tế cho biết, các bệnh viện dã chiến đã sẵn sàng để trợ giúp người bị thương và các đội nhân viên y tế từ các tỉnh lân cận đang trên đường tới.

Truyền hình Indonesia đã phát đi cảnh hàng trăm tòa nhà bị sập, rất nhiều người bị vùi dưới đống đổ nát. Hình ảnh từ Padang cho thấy, nhiều nhà cửa bị san phẳng, có ít nhất một người bị chôn vùi, một chiếc chân thò ra từ đống gạch vụn.

"Trận động đất rất mạnh", Kasmiati, người sống ở bờ biển gần tâm chấn cho biết. "Mọi người chạy tới vùng đất cao. Nhà cửa và các toà nhà bị phá huỷ nghiêm trọng. Lúc đó, tôi đang ở ngoài nên được an toàn. Tuy nhiên, con cái tôi ở trong nhà lại bị thương".

Động đất gây lở đất, cắt đứt giao thông trên bộ tới thị trấn Padang Pandang, cách Padang 70km về phía bắc, một nhân viên cảnh sát xưng tên là Riko nói.

Padang, một thành phố nằm ở khu vực thấp, với dân số khoảng 900.000 người, đã bị phá huỷ nhiều trong trận động đất 8,4 độ Richter hồi tháng 9/2007. Mạng lưới điện ở Padang bị cắt, mạng thông tin không liên lạc được khiến việc thu thập thông tin chính xác về thiệt hại gặp khó khăn.

Trận động đất Indonesia diễn ra một ngày sau khi động đất 8 độ richter tấn công Nam Thái Bình Dương và gây ra sóng thần ở Samoa, làm ít nhất 99 người chết.

Trận động đất xảy ra ở Indonesia hôm nay (30/9) có thể cảm nhận được ở cả Malaysia, Singapore.